O CBD é amplamente utilizado para o bem-estar pessoal. Num futuro não muito distante, poderá ser utilizado também para o bem-estar ambiental.
Por Phillip Smith, do The American Hemp Monitor
Muitos plásticos onipresentes que usamos para tudo, desde garrafas de água e embalagens de alimentos até substratos para eletrônicos flexíveis, são feitos de materiais derivados do petróleo, como o tereftalato de polietileno (PET), que não só consomem grandes quantidades de combustíveis fósseis, mas também se decompõem em minúsculas partículas chamadas “microplásticos”. Essas partículas liberam substâncias químicas, incluindo PET, no ar, na água e nos alimentos, e estão associadas à inflamação e danos celulares.
O cânhamo, ou mais precisamente, o canabinóide CBD derivado do cânhamo, pode oferecer uma alternativa viável. Em um estudo publicado recentemente na revista Chem Circularity, uma equipe de cientistas e engenheiros demonstrou um termoplástico derivado do cânhamo que pode esticar até 16 vezes o seu comprimento original. O material possui uma alta “temperatura de transição vítrea”, uma qualidade que permite que os plásticos permaneçam secos e duráveis quando em contato com água fervente.
Os cientistas têm procurado alternativas ecológicas ao PET, mas a maioria dos polímeros de origem vegetal não consegue atingir a temperatura de transição vítrea do cânhamo e tem um custo de produção mais elevado. Além disso, a produção de plásticos de base biológica geralmente requer catalisadores de alta temperatura, o que torna a produção em larga escala inviável devido aos desafios relacionados à remoção do catalisador e à purificação do produto final.
“Muito poucos, ou talvez nenhum, plástico feito a partir de recursos naturais possui essa qualidade”, disse Gregory Sotzing, autor do estudo e professor do Departamento de Química da UConn.
“O policarbonato atual é feito de bisfenol-A, um conhecido disruptor endócrino. A esperança é que o canabidiol (CBD) possa substituir o bisfenol-A presente nos plásticos processados atualmente”, acrescentou.
“Nosso trabalho estabeleceu os policarbonatos à base de CBD como substitutos sustentáveis para termoplásticos amplamente utilizados, como o PET”, disse o coautor Mukerrem Cakmak, da Universidade Purdue. “Desenvolvemos uma estrutura rigorosa de ciência de processamento que vincula a arquitetura molecular à processabilidade por fusão, ao desenvolvimento de orientação e à extensibilidade, sem comprometer a capacidade de fabricação.”
Para competir com o PET, os substitutos precisam de estabilidade em temperaturas médias a altas e processabilidade por fusão, ou seja, a capacidade de fundir, deformar e moldar o material com facilidade. A equipe conseguiu isso pela primeira vez em um policarbonato à base de cânhamo. Eles realizaram esse feito testando parâmetros de processamento que resultam na estrutura e nas propriedades adequadas para uso em larga escala e estabelecendo diretrizes para o processamento industrial do material.
“Este policarbonato, em sua forma de película lisa, apresenta um ângulo de contato muito alto com a água. Não esperávamos que nosso policarbonato de CBD tivesse um ângulo de contato maior do que a maioria das poliolefinas”, disse Sotzing, observando que materiais com essa propriedade podem ser usados como nanopartículas para administração de medicamentos e para revestimento de cateteres.
E podem ser reciclados.
“Podemos reciclá-lo quimicamente com uma base onde os poliésteres podem ser despolimerizados usando uma base para quebrá-los em seus materiais iniciais. Não precisamos de enzimas”, disse Sotzing. “O que acontece é que a cadeia polimérica se hidrolisa ou se quebra, e o CBD pode ser recuperado.”
Atualmente, a produção global de CBD não é suficiente para substituir completamente o PET nos plásticos, mas isso significa apenas que seria necessário cultivar mais cânhamo para suprir a demanda quando ela surgir. Essa seria apenas mais uma aplicação para essa planta extremamente versátil, que já fornece óleos, fibras, sementes e canabinoides, psicoativos e não psicoativos.
“Nos unimos neste projeto para tentar substituir os plásticos convencionais derivados do petróleo por algo encontrado na natureza. Estamos descobrindo novas maneiras de usar a planta inteira. Foi o que fizeram com o petróleo, encontrando uma forma de usar cada gota, até mesmo a lama que se transforma em asfalto”, disse Sotzing. “Agora, estamos fazendo o mesmo com o cânhamo. Há muitas coisas úteis nessa planta.”
Fonte / Foto: Marijuana Moment
